Der Begriff Skoliose ist dem Griechischen entlehnt (scolios = krumm). Es handelt sich bei Skoliosen um eine Verkrümmung und Verdrehung der Wirbelsäule vornehmlich um die Köperlängsachse. Bei den meisten Skoliosen handelt es sich um sog. Idiopathische Skoliosen. Dies bedeutet, dass die Ursache noch nicht gänzlich geklärt ist. Unbehandelt können Skoliosen voranschreiten und infolge dessen kann es zu Bewegungseinschränkung, Einsteifung betroffener Wirbelsäulenabschnitte sowie beschleunigte Degeneration betroffener und anliegender Wirbelsäulenabschnitte kommen. Die idiopathische Skoliose kann in jungen Lebensjahren auftreten als sog. infantile Skoliose (≤3.LJ), als juvenile Skoliose (4.-10.LJ) und häufigst als adoleszente Skoliose (>11 LJ). Zunehmend werden auch sog. adulte Skoliosen (>30.LJ.) als solche erkannt und können ebenfalls, wie auch die kindlichen, erfolgreich behandelt werden.

Die Skoliose ist beim Kind selten mit Schmerzen verbunden. Im fortgeschrittenen Stadium kann eine Skoliose äußerlich in Erscheinung treten. Indirekte Merkmale sind dann z.B. die Ausprägung eines Rippenbuckels oder Rippentals als Folge der Verdrehung der Wirbel zueinander, eine aysmmetrische Formgebung der Nackenmuskulatur und des Taillendreickes, eine schräge Kopfhaltung, ein Schulter- und/oder Beckentiefstand (s. auch Abb.1.1 im Vgl. zu Abb.1.2). In schwere Fällen können Beschwerden durch asymmetrische Überlastung tragender Strukturen (Muskulatur und Gelenke) sowie funktionelle Beeinträchtigung von Lunge und Herzen auftreten.

Bei 80-90% der Skoliosen handelt es sich um idiopathische Skoliosen. Eine familiäre und somit genetische Prädisposition besteht. Die genauen Ursachen sind noch nicht geklärt und Fokus intensiver Forschung. 2% der Bevölkerung weisen eine Skoliose zwischen 10° und 20° auf, diese ist meist nicht langfristig behandlungsbedürftig. 0.2-0.5% der Menschen haben eine Skoliose von >20°-40° und bei 0.04-0.3% liegt eine Skoliose >40° vor. Das Verhältnis Mädchen zu Jungen liegt bei annähernd 6:1, bei Skoliosen >30° beträgt diese Verhältnis sogar 10:1.

Bei progressiven höhergradigen Skoliosen kann die operative Therapie notwendig sein. Ziel ist die Korrektur der Skoliose und Aufhalten einer Progredienz, Wiederherstellung einer guten Balance und Kosmetik. Als Korrekturoperationen kommen dorsale und ventrale Verfahren zum Einsatz. Durch in die Wirbellkörper eingebrachte Schrauben in Verbindung mit Stäben können in geübter Hand beträchtliche Korrekturen einer Skoliose sicher erreicht werden. In schweren und bei hochgradigen Skoliosen kommen auch in Kombination ventrale und dorsale Vefahren sowie zweizeitige Verfahren zum Einsatz. Bei ventralen Verfahren wird von der Seite die Wirbelsäule erreicht, bei dorsalen Verfahren über den Rücken (dorsal, lat.=hinten). Je ausgeprägter die Skoliosen werden und je rigider (d.h. je eingesteifter) sie bereits sind, umso größer wird der operative Aufwand einer Skoliosekorrektur.