Jedes Jahr werden weltweit über eine halbe Million Fusionseingriffe an der Wirbelsäule durchgeführt. Es handelt sich bei richtiger Indikation und Technik um ein etabliertes und dankbares Verfahren der Wirbelsäulenchirurgie.

Eine Fusion einzelner Wirbelsäulenabschnitte kann vom Okziput (Schädel, sog. C0-Wirbel) bis hinunter zum Sakrum (Kreuzbein und Becken, sog. S1-Wirbel) durchgeführt werden.

Die Indikation und der Sinn einer Fusion einzelner Wirbel besteht, wenn es durch eine akute Verletzung oder Folgen von Verletzungen (wie z.B. osteoporotische Frakturen), eine Entzündung der Wirbelsäule, einen Verschleißprozess und Degeneration der Wirbelsegmente, einen Tumorprozess oder eine angeborene Fehlbildung (wie z.B. eine fortgeschrittene Skoliose und Kyphose) zu Instabilitäten oder schweren Einengungsprozessen der Nerven gekommen ist oder sich gar eine Deformität eingestellt hat mit Gefahr auf Progredienz und Verschlechterung der Funktionen mit dem Alter.

Das Ergebnis einer Wirbelsäulenfusion hängt natürlich einerseits vom Befund der Wirbelsäule ab und der technischen Versorgung durch den Operateur. Die Erfahrung vieler einzelner Ärzte, unterstützt durch starke Studien, haben gezeigt, dass es die sog. Komorbiditäten eines Patienten sowie sein ganzheitlicher Funktionszustand vor einer OP und Fusion der Wirbelsäule sind, welche maßgeblich das Behandlungsergebnis beeinflussen können!

Hierzu zählen Herz-, Lungen- und Gefäßerkrankungen, der Diabetes mellitus („Alterszucker“) und das Übergewicht. Ebenso Ess-, Trink- und Konsumgewohnheiten.

Es ist unlängst bewiesen, dass das Rauchen einen negativen Effekt auf die radiologischen und funktionellen Ergebnisse nach Durchführung einer Fusions-OP haben. Ebenso ein gesteigerter Gebrauch von Schmerzmedikamenten über einen langen Zeitraum.

Zuletzt konnte mehrfach aufgezeigt werden, dass seelische Erkrankungen und hier insbesondere Depressions-Erkrankungen schwer negativ die Behandlungsergebnisse beeinflussen können.

Es liegt also auf der Hand, dass ein guter Arzt und Chirurg Sie vor einer geplanten Fusions-OP ermutigt und darauf schaut, dass jene schädlichen Faktoren vor einer OP, wo sie denn behandelbar sind, abgeschafft oder therapiert und somit verbessert werden.

Mann nennt dies heutzutage auch „Präoperative Rehabilitation“ oder „Präoperative Konditionierung“. Egal wie man es nennt: Wichtig ist präoperativ seinen Körper zu optimieren, wo dies einem möglich ist!

Eine Fusionsoperation, sei es an der HWS, der BWS oder der LWS bedarf einer gründlichen Planung auf welche die operative Umsetzung erfolgt. Je aufwendiger und je komplexer die Fusionseingriffe werden und je mehr Wirbel dabei betroffen sind, desto aufwendiger ist und sollte auch eine OP-Planung sein.

Ihr Operateur sollte Ihnen erklären können was die wichtigen Planungsziele der Fusions-OP sind. Dazu gehört wie es der Name bereits verspricht, das Erreichen einer soliden Fusion. Wichtig ist allerdings, neben einer Protektion der Nervenstrukturen, auch die Wiederherstellung der häufig verloren gegangenen natürlichen Wirbelsäulenform.

Moderne Planungselemente und Softwareanwendungen kommen hierbei erfolgreich zum Einsatz.

Ist die Fusion (Spondylodese) das erklärte Ziel der Operation, dann wird dies einerseits durch eine Instrumentierung, auch Stabilisierung genannt, der Wirbelsäulensegmente erreicht andererseits müssen die Bedingungen für das erfolgreiche Einheilen von lokal gewonnenem Knochen oder Kunstknochen geschaffen werden. Dieser Vorgang ist wichtig.

Die Instrumentierung der Wirbelsäule mit Plättchen und Schräubchen (Abb. oben R) oder mit Schrauben und Stäbchen (Abb. unten R) dient der Erhöhung der Stabilität, welche so lange benötigt wird bis die zueinander fusionierten Wirbel wieder ausreichende Stabilität gewährleisten.

Intervertebrale Käfige (sog. Cages), auch Platzhalter und Bandscheibenersatz genannt, dienen einerseits dem Ziel die Fusionsfläche zwischen den Wirbeln zu vergrößern und andererseits zum Tragen zur Stabilität der Wirbelsäule direkt nach der Operation bei.

Genauso wichtig wie die Vorbereitung zur OP ist die  Nachbehandlung nach der erfolgten Fusionsoperation. Patienten werden für gewöhnlich innerhalb der ersten 2-3 Tage mobilisiert, je nach Komplexität der Operation. Zu allererst müssen dann die Weichteile sich beruhigen und die Wunde abschwellen.

Der Körper und Patient müssen sich an die neue Wirbelsäulenstellung gewöhnen. Muskulatur und Wundnähte müssen heilen. Dies bedarf Zeit und Geduld. Nach der ersten Phase erfolgt eine Rehabilitationsmaßnahme oder eine ambulante Rehabilitationsmaßnahme mit dem Schwerpunkt auf Koordinations- sowie isometrischen Gang- und Standübungen. Im weiteren Verlauf ermöglichen ambulante physiotherapeutische Maßnahmen eine Funktions- und Kraftsteigerung.

Besondere Eingriffe erfordern postoperativ das zeitbegrenzte Tragen einer Orthese. Dies wird vom Operateur festgelegt und dient v.a. der Schonung und dem Vermeiden von Fehlbewegungen sowie Überlastung durch die Patienten in der Anfangszeit nach der OP.

Je nach Umfang des operativen Fusionseingriffs wird eine vollständige Belastungsfähigkeit bereits nach 6 Wochen bis zu 1 Jahr angestrebt.

Einen genauen schriftlichen Nachbehandlungsplan sollte jeder Patienten bei Abschluss seiner Behandlung erhalten. Ebenso einen Kontrolltermin.